林保岳
北美洲,美國
國貿系 林保岳
出門前、旅遊支票
出國前辦了一張國際學生證，在當地完全無用武之地，任何會看年齡或是要求正式身份文件的場所都派不上用場。（一到學校會先辦理學生證）出門前購買足夠的旅遊支票，記下支票號碼，簽名可以寫中文字，一來外國人偷了也無法兌現。
抵達、安頓
出國前就與 University of St. Thomas 的 Coordinator, Diana 聯繫過班機資訊，故當天她直接在行李轉盤附近接機。在入住宿舍之前，Diana 會開車帶交換學生前往車程十分鐘的 Target 賣場購物，枕頭棉被洗衣粉衛生紙和食物都可以這時候添購，但不會是最便宜的選擇，如果能夠確認將來朋友會開車一起去 Walmart 購物，價錢有機會更加低廉 。
簽證、手機
開學前會有交換學生專屬的說明會，說明生活資訊、簽證問題，例如德州可以開放國際學生考駕照，但是簽證期限必須要長於一年，J-1 簽證只能在校 內合法打工，校外工作要經過特殊許可。之後 Diana 還會帶大家去辦手機，我 們這次是去 T-mobile，方案有每個月$66（含稅）的國內國際電話簡訊網路吃到 飽（國際的只能打室內電話無法播打手機），當時我是選擇每個月份$33（含稅）可以講電話或傳簡訊，通話分鐘數與簡訊數量加起來 1500 的額度，覺得是好用 價格合理的方案。然而據我所知，有家叫做 Criket 電信公司的費率更低。在美國，接電話和收簡訊都是要付費的，比如說 1500 的額度就只能提供使用者一個 月份的總通話分鐘數＋寄送簡訊＋收到簡訊。
校園住宿
學生校園住宿有 Young Hall 與 Guinan Hall 之分，前者屬於公寓型式，要大三以上方能入住，有自己的廚房、客廳，後者就是一般宿舍，房間內有微波爐，交誼廳有撞球桌和桌上足球。不論住在 Young 或是 Guinan 皆須購買餐券，Young 因為有自己的廚房，故只要購買$550，Guinan 要買$1550，餐廳的飲食選擇非常不多也常常不美味，故請自行斟酌。
保險、銀行開戶
校方會確保校內每位學生都有保險。學校有和一家叫做 ISO 的保險公司合作，一個月份約$30 可以躉繳，個人認為相當方便，免於找台灣保險公司購買的麻煩，要確認校方是否承認台灣的保險公司。 美國銀行也有區域性，南方最大的是 JP Morgan Chase，在台灣沒有消費 金融端，故只能在當地辦理開戶，離學校步行五分鐘就有 Chase Bank 的分行。 美國銀行跨行提款手續費最高可達$5，是台灣的 20 倍，故以方便性來說，選擇 最大的銀行可以省去許多提款費用，City、HSBC 在休士頓都較為少見。開戶 後可將旅遊支票存入。
選課、課本
商學院裡面有一位台灣的教授，叫做 Joe Ueng（翁教授），在 St. Thomas 商學院舉足輕重，然而為人幽默風趣、平易近人，可以請教他關於選課資訊或是沒事找他聊天。出國前，Diana 會請我們填選選課表並簽名，再傳真給他，但並非選完之後就無法更改，第一週上完課，覺得有點後悔可以請 Diana 幫忙重新選。 課本的購買建議在 Ebay 與 Amazon 網路購買。價格幾乎都比學校書店一半還要少，買前一個版本的二手書有時候價錢可能比十分之一還低。Amazon賣的全新原文書，之所以便宜，是因為他們賣 International Edition，所以拿到其實看起來像是另外一本書，封面不一樣，不過大約內容 96%以上是一樣，可能 會有一個章節，會有國際版與美國版的差異，但差異也不會很大，亦可借同學美國版去圖書館掃描。
氣候、洗衣
聽說德州很多城市相當乾燥，但是休士頓非常溼熱，印象中八月底某天來到了攝氏四十多度，以至於校園大部分的建築都是全天候開超強冷氣。氣溫 一直要到十月底才會稍微轉涼，十二月的寒冷一般台灣人都可以接受的。學校宿舍洗衣服一次要投五個 quarter，烘衣四個，各約花費四十分鐘左右，美國人沒有晾衣服的習慣。
